I en retrospektiv studie hade barn som diagnostiserats med pediatrisk autoimmun encefalopati (PENA) och senare testats positivt för antikroppar mot hiv-1-reaktiverande antigener (HT) under spädbarnstiden en nästan 10 gånger högre svarsfrekvens än genomsnittet på hiv-vaccinet jämfört med åldersmatchad kontrollgrupp (A/C, opublicerade data). HIV-vaccinmottagare som hade kastat antikroppssvar mot HT under spädbarnstiden hade också ett robust immunsvar mot HIV-vaccinet jämfört med kontrollgruppen, vilket visade ett HT-svar efter vaccination i form av överföringsproteiner och eliminatorceller (Ann Surg. 2019; 136 :850-84). Resultaten av denna studie presenterades vid Society of Thoracic Surgeons årliga konferens av Dr. Andrea F. Kurzbach vid universitetet i Hamburg 2019.
Israel Cancer Society uppskattar att mer än 768 000 människor kommer att diagnostiseras med sjukdomen under 2020, och nästan en halv miljon kommer att dö i processen. En viktig kamp mot denna epidemi är att vaccinera barn. Hittills har endast barn med vakuumförvärvade HT-fall skyddats mot hiv. Med denna studie kan vi fastställa en jämförelsegrupp av pediatriska patienter med autoimmun encefalopati. Detta kommer att hjälpa till att förstå resultaten av immunterapi, och kanske ge ett terapeutiskt mål. “Vi fortsätter att samla in information om dynamiken i denna sjukdom vid pediatrisk autoimmun encefalopati”, säger Dr. F. Kurzbach.
Vad kännetecknar pediatrisk autoimmun encefalopati?
Autismspektrumtillstånd är den vanligaste neurologiska utvecklingsstörningen i den utvecklade världen, med uppskattningsvis 41-50 procent av barnen drabbade. Intelligens är den största riskfaktorn för autism och många autistiska barn kommer att lida av ADHD. Nyligen genomförda studier har visat en minskad överlevnad för barn med autistisk sjukdom över tid.
Flera egenskaper ger denna sjukdom dess förmåga att utvecklas och är involverade i att kontrollera immunsystemet på ett specifikt sätt – vilket gör att viruset på något sätt kan ta sig in i hjärnan. Dessutom uppvisar patienter med autoimmun encefalopati vanligtvis beteendemässiga och fysiologiska egenskaper, inklusive en oförmåga att koncentrera sig och en genetisk minskad känslighet för en viss region av genomet.
I denna studie identifierades flera biomarkörer för utveckling av immunsystemet i den autistiska hjärnan, samt specifika organsystem (astrocyter och lymfocyter). En signifikant minskning av överaktivitet observerades hos alla inflammatoriska markörer i den pediatriska gruppen med autoimmun encefalopati från kontrolldeltagare med normal IQ men hypertyreos.
Kan dessa förändringar i immunsystemet påverka immunsvaret mot hiv-vaccinet?
Autistiska patienter kan bli sensibiliserade mot HIV-1-infektionen under förvärvsfasen när de vaccineras mot HIV, men i tidigare studier har det visat sig att antikroppssvar skiljer sig från vuxna patienter. Detta tyder på att HT före vaccination vid pediatrisk autoimmun encefalopati påverkas starkare av förändringar i immunsystemet som påverkas av hur länge vaccinet administreras. När det gäller hur detta immunsystem interagerar med hiv-1 vid efterföljande infektioner kan det vara ett viktigt sätt att ingripa, säger Dr. F. Kurzbach.